四姐许雪凝裙襕处缀满米珠:“孙女雪凝祝祖母福寿绵长,康宁永驻。”她从侍女手中接过一个剔红漆盒,“这方端溪老坑砚台,最宜祖母抄经养性。”揭开盒盖,只见砚台色如紫檀,石眼如月晕般层层晕开,墨锭上隐约可见金粉描绘的松枝纹。
祖母连声赞叹:“好!好!好!都是好孩子,有心了!”
轮到许明月。
她深吸一口气,站起身,只觉得周遭的目光都聚焦在自己身上,带着无数的审视与玩味,令她再次想起学堂的日子。
“孙女明月,恭祝祖母福如东海,寿比南山。”说着,她从自己洗得有些发白的袖口里,小心翼翼地掏出一方折叠整齐的素色手帕,双手呈上,“这是孙女绣的松山帕。寓意是愿祖母福泽深厚,如松山磐石,万寿无疆。”
当时老夫人一瞥,便冷冷道:“坐下吧。”
“这松山帕是明月亲手所绣,”许明月鼓起勇气,声音微微发颤,试图解释,“上面的凤凰花,是用了午时阳光最盛时采摘的凤凰花汁液染色,针脚又用松针……”
“许妹妹还真是细心呢。”许琴露忽地柔声打断她的话,唇角噙着一丝若有若无的笑意,目光扫过那方帕子,“只不过这花样款式,瞧着确实有些年头了,凤凰花和松针,也未免……过于常见了些。”她语气轻柔,话里的意思却像细针一样扎人。
其他姐妹都低低笑起来。
“明月妹妹还是跟之前一样呢。”
“这也送得出手?”
“嘘,左右对祖母还是不亲罢了。”
许明月下意识地抬眼去看祖母,只见祖母已神色淡然地端起手边的青花缠枝莲茶盏,轻轻抿了一口,仿佛什么都没听见。
其他姐姐们的礼物,都由祖母贴身的、穿着体面的大丫鬟恭敬上前,一一收下,珍重地捧到一旁的多宝阁上或锦盒中存放。唯独许明月这方手帕,那丫鬟仿佛没看见一般,径直绕了过去,连眼角的余光都未曾扫到。
许明月缓缓坐下,抬起头,正对上四位姐姐们投来的目光。
她们容貌各异,皆是美人,此刻脸上的神态却出奇地相似——带着一种居高临下的审视,一种混杂着轻蔑与兴味的玩味。
那眼神,有时会让许明月恍惚觉得,她们是一个人。
是那种人站在高高的酒楼上,凭栏俯视芸芸众生,带着冷漠与疏离的目光。
又或是看着街角乞丐为争夺几枚铜板而厮打时的,那种带着一丝残忍趣味的目光。
就像她第一天踏入许府时,迎接她的就是这样的目光;当她怯生生走进学堂,迎接她的也是这样的目光。
祖母放下茶盏,淡淡道:“用膳吧。”
之后几年祖母的寿辰,她便再未被唤来过。
许明月半夜抱着琵琶,在门口走来走去,脚尖踢到一颗小石子,骨碌碌滚进黑暗里。
她几次将手放在门上,却又迟疑地缩回。
没听见琴音。
不知九殿下醒还是睡着。
忽地,一缕极轻、极清冽的琴音,如同寒泉滴落深潭响起,许明月眼神一亮,敲了敲门。
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