钱嵊已经栽在前头,章检毕竟在宦海沉浮二十余年,强压下惊涛骇浪,迅速定神躬身:“老臣身为户部堂官,失察下属,罪无可恕。恳请陛下允臣戴罪立功,彻查——”
“那刺客已招了!”
皇帝猛地一拍御案,惊天动地。他气得连咳数声,指着章检骂道,“就是你!指使人构陷朕的二郎!指着你的好钱嵊,勾结言官,排挤他还不够,差点要了他的命!”
章检瞠目结舌,惶然瘫跪于地:“皇、皇上!臣冤枉啊!”
周棠玉适时接刀,语气温和,却字字诛心:“章阁老,李远吉初八夜里才死,薛杉初九上午便来刺杀萧小郎君。时间如此巧合,莫非李家公子之死,您也知道内情?”
局势顷刻翻转。
李彦被捕,那个软骨头不知道吐了多少。若说方才他们诬陷萧若借由李远吉之死,搅弄天都风雨。
那现在,反倒成了他章检杀人灭口,威慑李彦!
章检连声辩解,声音开始结巴,说:“陛下明、明鉴!老臣何来这般泼天胆子,老臣、老臣万万不敢……”
他一心想借今日之事,将萧若逐出天都。不料操之过急,反而落到一张兜头大网之中。
弘文帝的意图已昭然若揭,一直沉默的徐昌颐终于开口:“陛下,案情错综,单凭萧若一人之供词,一时之论断,难服众议。臣请交由大理寺、都察院、刑部,三司会审此案。”
章检冷汗涔涔,周棠玉笑容未变。
弘文帝微微颔首,转而问道:“萧若,你的伤如何?”
“回陛下,”萧若说,“未伤及筋骨,臣无碍。”
弘文帝手指敲击着桌案,沉吟片刻:“你离朝三年,反倒比京中这些人干净。三司会审,你也一同听着。”
无党无朋,众叛亲离。
毫无疑问,萧若是孤臣的好苗子。
周棠玉适时笑问:“陛下,不知小郎君是以何等身份?”
“条例司使不是还挂在户部?让他顶上。”弘文帝淡声。
条例司使。
这个官职不是什么大官,仅六品而已,且是特设。
然此言一出,徐昌颐立刻反对:“陛下!万万不可。”
皆因“条例司”,是当年萧文勘主张青苗法时,专门设置的部门。
如今弘文帝重提此事,莫非是要重启变法?
就连如履薄冰的章检,都不免侧目。
周棠玉却从容依旧,仿佛早已捏定七寸,游刃有余道:“徐阁老容禀。举子白朴存带人闹事,而那刺客薛杉,恰是其友。”
常言道,师门一体。
门下弟子犯事,老师岂能脱责。
周棠玉此话,意在提醒徐昌颐:你既对萧若如此忌惮,是否指使手下门徒闹事,掩护刺杀。
东厂惯常捕风捉影,官员闻之色变。
若此事上纲上线,难保不拔萝卜带出泥。徐昌颐门生故旧遍布朝野,一旦深究,必掀起滔天巨浪,到时候就不是一个白朴存的事了。
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