一团火焰倏地燃起,篝火点上的那一刻堪比正午的日光,刺眼极了。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸,他们被亮光吸引,往这头恹恹地瞥了一眼。
他们的手脚被束缚得很紧,像被捆在原地的牛……不,用作耕地的牛都饿不成这副模样,那是许多头病牛。
火焰照不到的范围里,藏匿着更多同样的“病牛”。
“看什么看,一群晦气玩意儿。”点起篝火的人立时叫骂,“都把眼珠子收回去,否则先剜了你们的眼睛!”
看守的嘴一刻也没停下,这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢,那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货。
“再快点,造反的时候怎么不见这么懒散?!坑是给你们自己挖的,难道不想死得舒服点?敢踩在主人头上就是这下场,下辈子记着点,当畜生就得听话……”
大坑基本成形,数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动,杀死了他们共同的奴隶主。人太多了,不方便一一行刑,于是,奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”。
等“坟场”挖好,指令一到,他们将被活埋于坑中。
远处,由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来,逐渐变得清晰可闻。
一名挖坑的男奴掉了铲子,浑身发颤,跪倒在地上,紧紧抱着头,在他听来,那是丧钟在响。接着迎来鞭子的破空声,打得他背上绽开一条条红痕。
行刑的时间应该还没到,坑还没挖好,怎么来得那么早?看守心里犯嘀咕,暂时叫停了对奴隶的鞭笞。
来人不止一位,身后还跟着数名卫兵。打头的男人下了马,表明自己是法务总管的下属身份。
看守不知怎的预感不太妙,堆出一个十分客气的笑容:“大人,要被处刑的奴隶虽然多,但不需要劳烦那么多人手……”
男人抬手打断,将一张羊皮纸拿出来,先给看守过目。看守不识字,但在旁边火把的映照下,羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押。
依然昏黑泛蓝的环境中,奴隶们不敢抬眼,却能感受到那边传来的热光。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧,极其压抑地啜泣;而有的则把头埋得更低,宛若彻底断了生气……
他们等待着,等待真正被宣判死亡。
只听男人宣读道:“王座钦定者、冥窟领主贾文大人发布赦令——”
“——未直接参与谋划、杀害奴隶主者,将功折罪;即日起,免除奴身,恢复自由身……”
四周静得可怕,唯有男人的声音在空气中震荡,言语像一圈又一圈的涟漪推开,在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪!
男人通读一遍赦令,无人打断,无人惊扰。念完后,他又转为更通俗的话进行解释。
“没人能够奴役你们,你们不再会被当成牛羊转卖,拥有重新为人的资格!”
被捆在地上的人们僵化了,甚至快忘掉了呼吸。
以前竭力屏住呼吸,大多是在主人靠近的时候,生怕只是小小地、本能地举动也会惹来主人的不快。
但“主人”只是温和地走近,用一番悄无声息、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子。
绳子消失了,他们却感受到一股强大的窒息感涌上来。不是绳子从外面勒得喘不过气,是由内而发的某样东西,顶住喉管,把胸肺撑得十分鼓胀,快要撑破爆炸似的堵在身体里。
那是前所未有的茫然,还有许久不曾有过的、如同吃过一顿饱饭、睡过一次好觉后才有的情绪。
消息来得太过突然,同时,恍如梦境般不切实际的感受更为强烈,用一张大网蒙住奴隶们的头,蒙住他们的视线,不敢想象耳朵听到的、眼睛看到的景象是否真实。
我们……不是奴隶了?
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