守卫见是刚刚安抚出香娜的“贺若”,又听闻是周凌的命令,且确实不愿再应付香娜的哭闹,并未起疑,便放了行。
芳如拉起懵懂又有些害怕的香娜,低声道:“别怕,我带你去个地方。” 香娜对她尚有依赖,虽不明所以,还是跟着她走了。
两人迅速来到后门,李佐准备的马车果然停在那里。芳如将香娜塞进马车,自己跃上车辕,一抖缰绳,马车便朝着城西乱葬岗的方向疾驰而去。
她不知道的是,几乎在她马车启动的同时,一道黑影如轻烟般掠向周凌所在的方向。
……
刚刚经历了一场情感海啸、心力交瘁的周凌,正靠坐在椅中,试图平复那得知沈芳如可能还活着的惊天消息带来的冲击。
高玄传达的撤销命令已经发出,但他心中的波澜却远未平息。
就在这时,彭深去而复返,脸色难看地单膝跪地:“陛下!属下奉命监视贺若,方才见到她带着那名北狄女俘,乘坐一辆来历不明的马车,从后门匆忙离开,方向似是往城西而去!”
周凌猛地站起身,刚刚才因“沈芳如可能活着”而升起的一丝微弱希冀和混乱,瞬间被这“铁证如山”的背叛击得粉碎!
怒火,夹杂着被欺骗、被愚弄的耻辱感,以及一种连他自己都不愿承认的、深刻的失望和刺痛,如同火山般爆发出来!
沈芳如!你果然是乞袁的女人!为了回到他身边,你不惜再次背叛我,甚至要带走他的女儿!
“备马!追!”周凌的声音嘶哑,却带着雷霆万钧的杀意。他倒要亲自去看看,这个女人,要如何在他面前,逃到她“丈夫”的身边!
他亲自点了一队精锐,包括彭深和高玄,一行人纵马狂奔,朝着城西方向追去。
夜色浓重,马蹄声踏碎寂静。终于在靠近乱葬岗的一处偏僻林地边缘,他们看到了那辆停驻的马车。
周凌一马当先,勒住缰绳,骏马人立而起。他跃下马背,一步步走向马车,声音冷得如同万载寒冰:“沈芳如!给我滚出来!”
车帘晃动,一个穿着贺若衣服的身影低着头,怯怯地走了下来,似乎想要求饶。
就在她靠近周凌的瞬间,异变陡生!
那“贺若”猛地抬头,露出一张完全陌生的、属于男子的精悍面孔,眼中凶光毕露!他手中寒光一闪,一柄淬毒的短刃以迅雷不及掩耳之势,直刺周凌腹部!
距离太近,变故太快!周凌虽下意识闪避,但利刃还是“噗”地一声,深深刺入了他的腹侧!剧痛传来,他闷哼一声,难以置信地看着眼前之人。
几乎是同时,马车里的“香娜”也窜了出来,身形如鬼魅,手中弯刀划出一道冷芒,直取旁边的彭深咽喉!彭深注意力全在周凌遇刺上,猝不及防,竟被一刀毙命!
“保护陛下!”高玄厉声喝道,拔剑迎敌。
然而,四周的阴影中,瞬间窜出十几道如同鬼魅般的身影,正是“沙狐”!他们武功路数诡异,配合默契,出手狠辣无比。周凌带来的侍卫虽也是精锐,但在对方有心算无心、且首领重伤的情况下,顷刻间便落入下风,不断有人倒下。
周凌腹部的伤口血流如注,剧痛和失血让他视线开始模糊。他看着那个假扮贺若的“沙狐”成员,看着他眼中冰冷的嘲讽,终于明白,这不是逃亡,这是一个针对他的、精心策划的陷阱!
芳如……她是否知情?还是她也只是这陷阱中的一环?
念头未落,后颈遭到一记重击,他眼前一黑,彻底失去了知觉。
高玄拼死抵抗,却只能眼睁睁看着那些“沙狐”扛起昏迷的周凌,如同来时一般,迅速地消失在密林深处的黑暗之中。
其实,收到第一张胁迫纸条时,沈芳如便清楚,与乞袁这般互相挟持人质、彼此掣肘的局面绝不能持续。趁着“沙狐”再次传递消息的机会,她反向递出密信:“彼此挟子,徒增损耗。不若联手,共图周凌。此人身系夏国北境命脉,价值远胜孩童。”
这话精准戳中了乞袁的野心。比起用个孩子要挟一个女人,擒杀或掌控这位夏国核心人物,能攫取的利益无疑更大。双方一拍即合,精心策划了这场诱捕。“沙狐”假扮沈芳如与香娜,借着周凌对芳如的复杂情愫和必然会有的追击,将他引入了预设的伏击圈。
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