“走吧。”观棠说,“如今又下起了雨,若再拖延恐怕水道又会被淹。”
她与栾慧、赵令羽及他的几个手下借着雨势离开了药铺,一路往北攀,来到水道入口处。栾慧先行下去了,随后是赵令羽和观棠。
这水道内十分狭窄,只能供人趴着前行,且不知前路,唯有在最前方的栾慧能知晓前面情况,观棠有些为他担忧。一行人在水道里爬久了,衣袍皆被浸湿,手中摸着黏腻的管壁,鼻中闻着阵阵腥臭,还不知要爬多久,正心中打鼓时,突然听见地面上头传来的震动声。
“像是出动了兵马营?”赵令羽趴着听了一会儿,辩出马蹄声。
“是往罗城去?”观棠忙问。
赵令羽说:“若我们的方向是正确的,直往衙城去,那这些兵马便是往罗城去的。”
栾慧听了此话,大喜道:“那或许正是个控制衙城的好时机!真是天助我们。”
他说完,众人打起精神,继续往前爬了近一刻钟,发现前方被一处铜栅栏堵着,隐约还传来水流声。
“应该快到衙城内河了。”观棠道:“栾慧,矾粉!”
栾慧从怀中掏出油纸包着的矾粉,以水化开,涂抹在了栅栏上,再辅以一瓶烈酒。过不一会儿,那铜栅栏便迅速泛起绿锈,质地变得软脆,徒手便可掰断。
矾与盐、茶一样由官府管控,但其入药具有解毒燥湿的功效,因此各处药铺里常备,若非如此,以观棠他们实在不知能从何处寻到,且林二也说,此地的铜不知为何极脆,只需一点矾粉便能起效。
待栾慧拆下那栅栏钻出去,点燃了火折子,眼前的水道突然变宽阔,能够供人半曲着身通过,只是一脚踩进去,膝盖以下都是水。
“这水道出入口会通往衙城何处?”赵令羽回身扶了观棠一把,随后问。
“我想城墙下应该有一处出入口。”观棠说,“这种能够容人通行的水道一般也作逃生密道。”
没过多久,栾慧寻到一个出口,顺着绳梯攀爬了上去。推开木制活板门,栾慧见上方静悄悄地,四合都似围住了,探出头一看,这里果然如观棠所说,是城墙内的一处密道。
几人都一一爬上来以后,观棠松了口气,这一路实在是比她想象中要顺利太多,但站了一会儿,又觉奇怪,因为衙城实在太安静了。
这种感觉与罗城截然不同,在罗城内,虽然被水势侵袭了半城,但白日里仍能听见各种声响,衙城却僻静得令人有些不安。
此间没有窗户,栾慧伸手去推那木门,原以为上锁了,不料轻轻一推便打开。原来这里是城墙马面的一处拐角暗房,平常不会有人靠近,且近日衙城严令百姓肆意在城墙下走动,违令者轻则鞭笞,重则处死,此处好似禁地叫人避之不及。
“城墙下应当有巡防的士兵。”赵令羽说:“将此门半掩,我看一下。”
栾慧依言照做,不料等了近一炷香的时间,仍旧一个人也不见,反而听见罗城方向愈发喧闹了起来。
观棠道:“我们出去看看。”
他们几人身上满是泥泞,幸好有雨水作掩护,不会一眼瞧出不对劲。衙城路上并无什么行人,观棠心中正盘算着,州衙一般都在衙城的城中,若继续往北走,他们这一行八个人,还是需分散些才不引人注意。
这时,突然有几个人急匆匆往外跑,赵令羽见状一把拦住。
“你去作甚?”他问。
那人见他身后站着几个壮汉,还当他是兵鲁子,几乎就要下跪,嘴中嚷着:“军爷,镇南门开了,我想出去看看我家里人。”
“镇南门开了?”栾慧大惊道:“什么时候?”
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