7、第 7 章第2页_别离枝_九尺竿芒

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思索间，文四低声道：“夫人，我还探听清楚了，知州确实没有点烽火。”

钟嬷嬷大惊失色，说：“那徐知州真不是个东西，夫人，他这么做是不是就是想把灾情瞒下！”

观棠并未立刻发话，栾慧道：“梧州下游那么多州城，上游来汛不及时传报，岂不是更加扩大了灾情？他为何要这样做？”

观棠道：“大兆对各州县官员有严格的考核标准，连年灾报则不利考课，徐知州等人若因此瞒下灾情，尚可理解。但我方才听客栈掌柜所言，梧州大小灾年皆有上报朝廷，如此便走不通此缘由。”

文四疑道：“所以这个徐知州年年皆呈，偏偏今年匿报？这又是为何？”

观棠沉吟了半晌，说：“我想，其中唯一变数，恐怕是谢闻。”

屋内之人乍听谢闻大名，交换了一下眼神，不敢发话置喙未来的家主。观棠没有觉察到众人心中所想，只是陷入沉思。

她方才说徐知州瞒报灾情是因为谢闻，虽有揣度之意，但她相信自己的判断。

谢闻身为广南西路经略安抚使，能征调禁军，三司之内，漕司和宪司受其桎梏，只有监司可直奏官家，暗中督查谢闻。如此大的权力，他还兼领了提举常平司，控扼整个广南西路的漕粮。

无论徐知州背后的人是漕司还是宪司，亦或是京中那些贵人，他们想要的，恐怕都是让灾情来得大些，再大一些，直至饿殍遍野、鬻妻卖子之境。

至若那时，谢闻面临的便是赈务稽迟，治郡不力。即便他驰援尚算及时，大灾之后必是大疫，到时候，需开常平仓放粮。灾情愈大，所耗愈多。

观棠记得书上载，本路的土稻九月熟，遇雨涝便会颗粒无收。如今恰是收稻前的最后一个月，徐知州等人不控水汛，意令下游田庐尽成泽国，秋无遗穗。

今年无粮，赈济后常平仓又被掏空，接下来一年多的时间里，谢闻这位常平司只能四处筹措，借粮填仓。然大兆粮田多由世族所控，他又能从谁手中调运粮草呢？待来年常平仓不见一粒米，兼司一本参上，这位经略安抚使的罪行便又添一桩。

除此以外，谢闻是领了新帝稻改政令来的，此灾过后，莫说是推行稻改，单单安置流民这一项事务，便能磋磨他许久。

观棠心中暗讥，设局之人为了对付谢闻，竟连这样伤天害理的法子都用上了，愈发说明谢闻于新政、新党都十分重要。她转念想，即便徐知州不求援静江府，郁江沿途各州或许也已遭灾，唯愿谢闻能通过这些窥探到梧州之变。

想到这里，观棠突然面上一凛，暗骂自己愚钝。

布局之人下了这么大的功夫，不惜将梧州及好几个州县都放置在那阻拦新政的天秤上，若她是其人，自然还要再走一步棋，逼得谢闻此刻投身他处，无暇顾及其余地界发生之事。

仿若一缸冷水兜头而下，观棠意识到，徐知州没有封城，是因为此地恐怕已成死地。

见观棠神色不明，半晌都没有出声，钟嬷嬷诺诺道：“夫人，还是等姑爷来救咱们吧。”

观棠方才想了一圈，此刻正心乱如麻，听见钟嬷嬷的话，又好气又好笑地说：“等什么等，等旁人来收尸吗？”

钟嬷嬷被她一呛，面色十分难堪，观棠并不在意，转头对栾慧说：“找一套你的衣服给我。”

栾慧身量和她相当，听罢转身出去了。青红不知观棠想做什么，但似乎觉出她要有所行动，上前一步道：“姑娘，我随你一起。”

观棠摇头说：“为了不惊动徐知州，我需乔装出城去水寨求援。你们现在也去换好便利衣物，收拾包袱，若水势不对，即刻往衙城去。”

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