回到小镇时,已是第三日黎明。江屿晚浑身是血,几乎看不出人形。他将九转还魂草交给郎中后,便再也支撑不住,昏死过去。
安笙活下来了。
九转还魂草为他续了七日性命,老郎中趁机用金针渡穴,配合数十味珍贵药材,终于将剧毒逼出体外。可当安笙在第十日清晨睁开眼时,所有人都察觉到了异样。
那双曾经明亮的眼睛,如今蒙着一层孩童般的懵懂。他好奇地打量着四周,目光在江屿晚身上停留片刻,却没有任何熟悉的神采。
“你……是谁呀?”安笙歪着头问,声音软糯,完全不像十八岁的少年。
江屿晚的心脏像被狠狠攥紧。他摘下面具——这是三年来第一次在安笙面前摘下面具。那张脸上伤痕交错,却依然能看出曾经的俊朗轮廓。
“我是……”江屿晚声音哽咽,“我是你的师父。”
“师父?”安笙重复这个词,忽然笑了,笑容天真无邪,“那你会陪我玩吗?”
墨陵别过脸去,不忍再看。老郎中低声解释:“毒伤及脑络,能保住性命已是万幸。至于心智……或许会恢复,或许……永远如此。”
江屿晚轻轻握住安笙的手:“会,师父会一直陪着你。”
车队继续上路,安笙像个孩子般对一切都充满好奇。他会指着天空的飞鸟问那是什么,会蹲在路边看蚂蚁搬家一看就是半天。有时他会突然安静下来,呆呆地望着远方,嘴里喃喃:“我想回家……”
每到这时,江屿晚便会柔声说:“师父带你回家。”
墨国皇城,万人空巷。
墨陵归国的消息早已传遍,百姓夹道欢迎他们的太子归来。当车队驶入城门时,欢呼声响彻云霄。皇帝病重在床,墨陵直接入宫侍疾。
三日后,皇帝驾崩,临终前将皇印交到墨陵手中。登基大典定在七日后举行。
这些天,江屿晚带着安笙住在王宫西侧的别苑。安笙喜欢这里的梨花林,常常一坐就是一天。江屿晚寸步不离地守着他,为他梳头、喂饭、哄他入睡。每当安笙在梦中呢喃“师父”,江屿晚的心都会抽痛——那不是现在的安笙在唤他,而是那个记忆深处、已经迷失的孩子。
登基前夜,墨陵来到别苑。他已换上国君常服,眉宇间多了几分威严,看向江屿晚的眼神却依旧真挚。
“江大人,明日大典后,我欲封你为护国将军,统领墨国三军。”
江屿晚摇头:“谢陛下厚爱,但臣已决意隐退。”
墨陵沉默片刻,目光落在院内桃树下玩耍的安笙身上。那少年正用树枝在地上画画,画的是一个大人牵着小孩的简笔画。
“是为了他吗?”
“是。”江屿晚的声音很轻,“也为了我自己。这些年,我手上沾了太多血,累了。”
“可你教过我,有些责任无法逃避。”
“所以臣想自私一次。”江屿晚看向墨陵,眼神平静,“陛下已能独当一面,墨国有您,是百姓之福。而安笙……他只有我了。”
墨陵最终没有再劝。他从怀中取出一枚令牌:“这是墨国最高级别的通行令,无论何时,凭此令可调用全国任何资源。另外,我在南境有处庄子,背山面水,适合静养。你们去那里吧。”
“谢陛下。”
临别时,墨陵忽然问:“江大人,那日峡谷中,你选择救我,可曾后悔?”
江屿晚看着安笙的背影,许久才答:“若重来一次,我依然会救陛下。但我会用我的命换他的命。”
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