“尝尝吧,这是来自碎心群岛的金葡萄烈酒,我把它和柚子皮、苹果、柠檬一起煮热,酒精挥发得刚刚好,适合暖身。”
希琳见夏洛特捧起酒杯,她并不急着品尝,只是借着红酒的暖意驱寒。
希琳微微蹙眉。
“你的身体……”
“常年在灰港生活,怕冷怕寒。”夏洛特回答,“最近也许受累了,身体很沉,总没什么精神。”
“你该去岸上生活一段时间。”希琳知道,海上的水手或多或少都有风湿这类的毛病,她有海的力量庇佑,可她见过很多人因为潮湿而生病,“还要少喝点酒。”
夏洛特笑说:“我的生意怎么办?希琳,这里可离不开我。”
“钱是赚不完的。”
“但你却是因为缺钱才找到我的。”
希琳盯着她,说不出话。
“好了,不逗你了。”夏洛特捧着杯子,“你知道我是做什么的。”
“酒馆老板。”
“之前。”
“妓院老鸨。”
“是的。”夏洛特点头,“我带来酒馆的姑娘,就是过去的姑娘们。希琳,金子是很重要的原因,但我不能离开这里,也不只因为金子。”
“不是所有姑娘都能像我一样,将过往的经历当做武装自己的盔甲。我们不再做皮肉生意,但光顾这里的依然是曾经的主顾。在他们眼中,我们穿着衣服,却是赤.裸的,甚至说,很多人认为,以前和妓院里的姑娘睡觉需要掏钱,现在可以省下这几枚铜板。”
温暖的炉火烧得人头晕眼热,夏洛特忍不住多说了几句。
“我一直以为,只要赚够钱就能赎身,管束我的老鸨一直都这样说,我们渴望能够获得自由。现实却是,我们抵达曾经自己的目标,收获的只有失望。”
“可你留在这里,也改变不了什么。”希琳想起上一次见面,夏洛特就是在应对难缠的客人。
“希琳,你真该学学南方人说话的艺术。”希琳的直白破坏了夏洛特的倾诉欲,她无奈地叹息一声,“把真话和假话掺和在一起,这样才能掩盖你真实的意图。”
“朱莉安娜说,南方人喜欢用大量的修饰语来填充他们话语中的空洞,好让他们装作一副无所不知的样子。我和他们交流,要去寻找话语里的关键词。”
“哦?你这位伙伴一定来自贵族阶级,或者和贵族阶级有千丝万缕的联系。”
“你怎么知道?”
“她很明显是在形容那些贵族阶级的男人。”夏洛特抿抿杯中的热酒,她不喜欢这种过烈的感觉,过量的酒精让人失去控制,就算加上柠檬和柚子,也难以掩盖烈酒的火辣。
“我再免费附赠你一条。”她将酒杯放置在一侧,“浮夸的修饰语往往是为了掩盖,要么是掩盖愚蠢,要么是遮蔽图谋。总之,千万小心长篇大论。”
希琳想了想:“比如现在?”
夏洛特愣住,继而大笑起来。
希琳静静注视着她,直到她因为剧烈地笑咳嗽起来,才向前挪了挪。
夏洛特伸手制止了她的动作。
“是的。”她说,“我另有图谋,早在我和你提起金子是唯一重要的东西时,我就知道你会因为缺钱来找我。”
“你早就计划好了。”
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