太常寺,偏厅。
香炉袅袅,檀香飘散,烟气升腾弥散。
黄花梨长案上,整齐地堆着几摞折子。四位身着绸缎常服的朝中重臣,此事正面色平和地围坐在案侧。
右首,中年官员率先开口,语气含蓄,漫不经心:
“陛下如今这番举措,实在胆识过人。只是,救灾一事,素来牵一发而动全身,稍有不慎便恐失衡。似乎……不若先稳住朝局,再缓图之为宜?”
坐在左侧的年长者缓缓抬眼,捻了捻胡须,微笑道:“许大人说笑了,何止是胆识?陛下亲政伊始,倒有几分先皇初登基时的锐意。”
“不过,”他话锋一转,“锐意过甚,亦须三思而后行。毕竟,治水之事耗银无数,臣等不知,陛下从何筹措这巨额支出呢?”
“陛下自是有法子的。”一位尚显年轻的官员接过话茬,言辞间颇有揶揄之意:
“修堤建坝,动员流民,种种安排听来倒也四平八稳。不过,是否能解决当务之急,还需拭目以待啊。”
“修堤固然是好事,可陛下这一纸诏令,竟全然未与诸位大人们商量。”最后那位抬手,用折扇轻敲桌案,缓声道:“我等仅仅得知,而无法参与,这样行事,叫人如何尽忠呢?”
他的措辞依旧温和,但在座诸人都明白,所谓“得知”,真正指向的,是女帝目前的行事风格。
年长者笑着摇头,将话题引向更隐晦的方向:“话虽如此,那几位新提拔的年轻人,倒是精力旺盛。只不过,治水这样的工程,凭一腔热血便能胜任吗?朝中资历深厚的老臣,未必甘居人下啊。”
“……这些年轻人若失了民心,是否还能站得住脚,便不得而知了。”中年官员接道,视线若有若无地扫过众人,像是在期待更进一步的建议。
年轻官员轻笑了一声,声调随意,却带着几分试探:“若是民心不稳,治水无果,到时候,是不是该有人站出来……提醒陛下,真正的贤能之士在哪呢?”
“贤能与否,终究是要陛下评判,可不能自诩啊。”年长者含笑反驳,随即话锋一转,“不过,若是事关社稷安危,倒确实需要忠心耿耿的臣子为陛下分忧。届时,咱们这些不中用的老骨头,也许还能做些力所能及的小事呢。”
一番话点到即止,最先开口那位终于又道:“灾后若有变局,朝臣们自然要有忠诚的表现。陛下年少,多难之时,亦是考验臣子忠心之日。诸位以为如何?”
话音未落,书房的门“吱呀”一声,被人从外推开。
一道修长的身影静静立于门前,沉紫色的官袍掩住风尘,乌木发冠映着堂中微光,衬得来人眉目更显冷峻。
他步履不疾不徐,像是按照某种既定的节奏,精准地行走。每一步都落得极稳,既无张扬,也不拖泥带水,带着某种微妙而妥帖的秩序感。
直到他步入厅内,场中众人才如被无形之力牵引,同时起身,齐齐拱手,低声见礼:“柳大人。”
礼数完满,语气克制。
紫袍男子微微侧首,目光淡淡扫过众人,面无波澜。他未曾回应,只轻轻抬起手腕,用帕子掩住唇角,缓慢地咳了两声。
随即,他微不可察地摆了摆手,示意众人落座,自己则在主位旁缓缓坐下。
他的视线微微一顿,落在案上的茶盏上。
茶已冷透,杯沿泛着一圈浅淡的茶渍。
他垂下眼睫,指尖搭在茶盏边缘,顿了顿,却没有伸手去碰。既没有皱眉,也没有询问什么,只是将帕子随意收回袖中,声音淡淡道:
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