车轮碾过青石板与泥土混杂的路面,发出咕噜咕噜的声响,周而复始,载着林英亥与苏大人前往下一户受害者的家中。
车窗外,街景逐渐由繁华规整变得疏落随意。
这户人家位于城郊,藏在一个曲曲折折的深巷弄堂里。
远远望去,这片屋舍便一目了然地透出贫瘠之气。
白色的墙面斑驳不堪,大片墙皮早已剥落,裸露出内里粗糙的青砖。
而这些砖块也只是颜色近似,质地却远不如城中那些经年累月、坚实古朴的青黑大砖,反而有种被风雨常年侵蚀后的疏松质感。
林英亥趁苏大人与引路衙役交谈的间隙,用手指甲在身旁墙面上轻轻一扣,竟很轻易地就揭下了一层细碎的粉末。
“啪啪——”她拍了拍手,掸去指尖的灰尘,抬起头。屋顶的瓦片也似乎多有破损,有些缝隙里能看到塞着干枯的稻草,权作修补,勉强遮挡风雨。
空气里弥漫着一股潮湿的、混合着泥土与陈旧木头的气味。
她五感敏锐,轻而易举便能捕捉到从那些低矮屋舍中传来的、水滴落入容器的声音。
“啵——”、“嗒——”,声音清脆而间隔不一,带着水花溅开时细微的颤音尾韵,高低错落,竟在这寂静的巷弄里交织成一段奇特而略显空灵的背景音。
但居住于此的人们,恐怕并无心欣赏这“乐声”。
林英亥清晰地听到好几户人家里传出妇人的抱怨,絮叨着这没完没了的黄梅天,催促着丈夫或孩子赶紧找盆罐来接住某处新发现的漏雨,以免屋内也变得如门外巷道一般泥泞难行。
苏大人顺着她的目光望去,听着隐约的抱怨,不由轻哼一声,半是感慨半是玩笑道:“若是日后府库有余力了,定要将这城中的主要街巷都用青石板铺就,免得一到春日雨季,百姓出门便是一腿的泥泞,商旅通行也诸多不便。”
林英亥收回目光,接话道:“全部铺上?那得耗费多少砖石银钱啊。”
苏大人眨了眨眼,脸上浮现出一种带着憧憬的认真神色:“你这孩子,总不能不允老夫做做梦吧?”
“或许将来,若是天下休养生息后,百姓都能吃饱穿暖,府库充盈,老夫便将那闲置的劳力组织起来,采石烧砖,铺设道路。唔,不敢说全城,至少市集、码头、衙署这些紧要地方的几条主街,定要让它平整光亮起来。”
林英亥闻言,也露出些许笑意,语气诚恳:“那晚辈便也期待着这一天能早日到来。”
两人在引路衙役的带领下,在这迷宫般的巷弄里七拐八绕,终于停在了一处更为狭窄的院落门前。
这是一处人家住在一起的院落,围墙低矮,门扉简陋。
“你们找谁?”一个虎头虎脑、约莫七八岁的小孩,隔着齐几人脖颈高的门栅,板着一张小脸,警惕地朝外问道,眼神里满是防备。
不等林英亥开口回答,院内传来动静。
一个年纪稍长的少年从拐角的一扇门后走出,一眼便瞥见了门外二人,目光尤其在苏大人腰间不甚起眼却精美的刺绣上停留了一瞬。他脸色微变,立刻堆起笑容,连伞都顾不上拿,便冒着小雨快步迎了过来。
“这位大人,您找谁?在下对这片熟,给您带路!”他边说边快步上前,不着痕迹地将挡在门口的小孩挤到一边,嘴角高高扬起,刻意躬下些身子,连带着肩膀也微微耸起。
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