宁珂只觉悲中心起,对这乱世的残酷更有了实感。他侧头看向彭虎,只见彭虎眉头紧锁,脸色阴沉得可怕。
“县衙对匪患为何毫无作为?”彭虎开口问:“太守明明每年都会下发防匪文书和政令,还会派遣兵力驻守各县城。”
宁珂道:“上令不行是很常见的事情,毕竟这县城偏远。”
彭虎重哼:“杜宥这个废物,不仅不落实,还隐瞒上报。”
宁珂继续问李平:“除了你们村,这县里其他流民村也遇到过这样的事情吗?”
“一样的。只要是流民村,都时常被山匪侵扰袭击,有时抢粮,有时占地,还有的……直接被屠村了。”
“那那些被占地的流民,后来怎么样了?”
“没了地,就又成了流民,只能往别的地方迁徙。运气好,能找到新的地方组村开荒,运气不好,就饿死在路上。”李平顿了顿,道:“那些山匪占了地,也不种,过段时间就会卖给附近的富户。”
宁珂抬头和彭虎对视一眼,神色复杂。
这似乎是一个无解的死循环。饥荒和战乱造就了流民,流民们辛辛苦苦开垦土地,建立村落,却因为没有户籍,得不到官府的保护,被山匪抢粮占地,失去土地的村民,又再次成为流民,迁徙他乡,重复着同样的命运。
“说到底,还是因为没有户籍。户籍与土地绑定,可土地又无法在流民手中长久留存。山匪抢占、富户兼并,官府又不作为,流民永远只能周而复始地任人宰割。”
彭虎沉声道:“《户律》有规定,流民假公田垦殖者,需向所在县廷自占。县吏核实,造册上报郡府。郡府审核无讹,即录入当地户籍。但在实操之中,却可能因为勘验不速,官吏懒惰,或者又起灾荒,导致流程延误,甚至被人为搁置。”
“三四年都没完成编户,大概率不是什么意外原因,而是有人故意拖延。”宁珂若有所思,又问李平:“土匪抢夺,又倒卖土地给富户,这衙门也不管吗?”
李平摇头说:“不管的,这些大富户财大气粗,连县令都要给足面子。就说咱们县的金家,在县里就有至少两万亩地,这还不算他在别处的产业。”
“两万亩?”宁珂很震惊。这逆旅的老夫妻俩在城外有二十亩地,在城内有两个小院,已算是达到温饱的富户,忙时还有余力雇人耕种。
两万亩……
“这小县城一共才多少地?”
李平道:“县内熟地,他一家占了三成。”
宁珂脸色凝重:“这样看,富户、山匪和官府,很可能都是一丘之貉。真是黑到了根上,全然不把人当人。一旦沦为流民,就永远没有翻身的机会,只能不停地开荒造田,再将成果拱手让人。”
几个人都不再说话。
沉默片刻,彭虎道:“我出去一趟。”话音未落,便已握刀走出了院子。
彭虎这一出去,便是大半日,直到傍晚时分才回来。
宁珂此刻依然在院中,手里捧着一卷竹简,正借着最后的天光仔细研读。
这竹简是他从逆旅那老夫妻那儿借的。
那老夫妻的儿子原是个喜爱读书的有识之人,曾在县衙中做了个小小曹掾,只可惜归家途中遇山险坠崖而亡,年仅二十余岁,英年早逝,留下老两口相依为命,着实令人惋惜。
听到动静,宁珂将竹简放下,起身道:“去外头打探消息了?打探到郡城那边什么消息没有?”
彭虎没有回答,径直朝自己的房间走去。
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