她柔声问道。
谢艾含糊应了一声,双眼仍旧没有睁开,口中却问:“都听清楚了?”
皇后抿抿嘴,点头:“十四皇叔不愿为陛下驱驰,只一心回避政事……”
谢艾眉心愈紧、像是有些不快,说:“他是被皇祖折腾得狠了、亦被崇州的安闲消磨了心志,平白荒废才干。”
皇后被天子的冷脸吓了一跳、心中难免不安,此时一边诺诺应声一边又有些疑惑,看着天子脸色试探问道:“臣妾固知陛下儿时与十四皇叔情谊甚笃、后又在继位之际蒙他襄助,但如今他既无心朝堂、陛下左右又不乏可用之人,何必……仍执着于用此一人呢?”
“‘不乏可用之人’……”
燕帝轻声重复这几字、语气像是有些讥诮,片刻后又展目,眼底似有历历光影。
“皇后不知,十四叔有惊风动雨之才,绝非当今百官可比……先帝尝言皇祖一度偏宠幺子,甚至还曾动过改立他为储君的心思。”
“竟还有过这样的事?”皇后十分讶异,一双妙目微微睁大,“那后来又为何将他贬去了崇州?”
谢艾不答此问,神情依旧渺远,顺着自己的话继续道:“当初朕继位时五王携私兵入京,十四叔千里迢迢自崇州归朝、手下同今日一般也不过只有五千兵,你可知他又是如何保下的朕?”
皇后摇头称不知,谢艾勾唇一笑,道:“便是——制衡之道。”
——他永远忘不了当初那惊心动魄的一夜。
五王带兵逼宫、甚至胆大包天擅自矫诏,称东宫德行有亏犯弑君大罪、自己是奉天子遗命诛杀逆臣,险些就要将他斩于明堂玉墀之下;千钧一发之际十四叔临危救驾,原是早在先帝驾崩前半月便预见京中必有此一番动荡,遂亲赴沂州游说三王带兵勤王,这才与五王分庭抗礼免去一场宫变。
三王同是狼子野心,焉能坐视异母兄弟一家独大登上帝位?两方互不相让,终不得不由年轻的侄儿即位起圣,所谓鹬蚌相争渔翁得利,今日之燕帝不过是当年虎斗之下于夹缝中艰难谋得一丝生机的侥幸之人罢了。
“率意奇诡,智圆行方……”谢艾喃喃自语,似仍未从往事脱身,“欲破今日之局,朕非得十四叔之助不可。”
他言辞过分简略、难免令皇后听得如坠云雾,只是有些道理不必知晓前尘也分辨得清,她犹豫片刻,还是问:“可他同那些藩王一样也是陛下的叔辈,陛下就不怕放权之后他亦会……?”
“生出反心?”
谢艾微微挑眉,嘴角勾起一丝笑。
“父皇驾崩前曾屡次告诫于朕,帝王之道皆在‘无心’二字……朕不会相信任何人,所信者唯有时势。”
“七国纷争、是为天时,崇州所在、是为地利,诸王离心、是为人和——此三者皆于他不利,便是所谓‘时势’。”
“何况除此之外他的身体……”
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