雪后初霁,日光透过云层,洒在覆雪琉璃瓦上,耀目生辉。
苏府内张灯结彩,准备年节愈发忙碌,年节气息扑面而来。
然而,砚澜轩内却仿佛隔出了一方独立凝重的天地。
玖鸢屏退了所有下人,独坐于内室窗下。炭盆里的火静静燃着,驱不散她眉宇间凝结的寒意。
自何均手中接过浸过雪水的册子,此刻正摊开在她膝头。
册子纸张粗糙,墨迹因水渍而多有晕染模糊,但上面略显稚嫩却工整的笔触,记录下一笔笔数目,一个个代号与缩写,像一把冰冷钥匙,试图撬开隐藏在苏府繁华表象下的黑暗之门。
玖鸢看得极慢,极仔细。指尖在那些模糊字迹上缓缓移动,试图辨认,串联起其中的关联。
册子记录时间跨度约莫一年,涉及的并非锦华轩一处账目,更有几处玖鸢尚未接触过的,苏家位于码头附近的货栈与仓廪出入记录。
其中频繁出现一个代号西山,与之对应的,是大宗丝绸、茶叶,乃至一些未曾列明具体名目的杂货运出记录,接收方则隐约指向西境。
这些大宗交易,结算的银钱数目,远低于市价,甚至有些条目旁,用极细笔标注了抵、欠等字样。
更令玖鸢心惊的是,有几条记录旁,竟提到了兵备司废弃军械,以旧换新等含糊字眼,虽语焉不详,但军械二字,已足够触目惊心。
本朝对军械管制极严,私相授受乃是重罪。
而经手人一栏,除了已被处置的胡管事,还多次出现两字居安,以及一个负责核对盖印的签押人唐瑞。
玖鸢记得,大太太林氏让她看过府中部分管事名册中,负责码头货栈事务的副管事,正是姓唐名瑞,而此人似乎是三太太赵氏的陪房出身。
居安,是某人字号,还是其他?
玖鸢越想越惊骇,心一点点沉入谷底。
若这册子所记为真,那便不仅仅是贪墨公款,以次充好那么简单了。这背后牵扯的,可能是与西境秦家更为隐秘,甚至可能触及律法的交易,而三房在其中扮演的角色,恐怕绝非清白。
玖鸢合上册子,闭了闭眼。
脑海中浮现出三太太赵氏那张保养得宜,却时常带着倨傲与精明的脸,以及那日梅宴上含沙射影的话语。若真是三房所为,他们图什么?巨大的利益,还是另有更大图谋。
这册子是一把双刃剑,用得好,或可成为玖鸢在这府中立足甚至反击的利器。用得不好,则可能引火烧身,万劫不复。
何均将此物交给玖鸢,是求助,亦是将玖鸢推到了风口浪尖。
她不能贸然行动。需得印证,需得等待时机。
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