陶晓山听了也不好说什么,挠挠头道:“这样也行,那就辛苦师妹在此,贵客们有何吩咐,你要尽力满足。”
姜琉不以为然地应了一声,带着谦卑的笑,亲自张罗起茶水。
赵初荔看了她一眼,收回目光时,与虞守白不期然地一碰,两人眼里同时泛起意会,又各自漠然地挪开了。
陶晓山带人走后,叶眉蛟便让安待宾和厉孺子坐下说话,众人对面跽坐,姜琉烹茶毕,注入十二生肖纹银盏中,逐一奉给众人。
赵初荔留意到,她捧给自己的生肖盏是龙,公主降生不是秘密,她知道自己的生辰不足为奇。
可叶眉蛟接到茶盏后一扬眉,郑星郑辰也张口讶然,她便知道,这名叫姜琉的女学生,对他们一行人的了解,远远超出她的想象。
安待宾和厉孺子接过银盏,欠身向她道谢:“多谢姜师姐。”语气相当尊敬。
姜琉浅浅一笑,准备起身站到角落里。
虞守白捻着手中的银盏,出声留人:“这位学子实在不必拘礼,你也坐在对面吧!陶晓山不在,有不少问题还需向你请教。”
姜琉犹豫了一下,依言坐在对面。
叶眉蛟眼色犀利,在虞守白和赵初荔意会之时,就敏锐地体察到了他们对姜琉的关注,待她坐下后,便主动承担了发问的责任,以便二人察言观色。
“今日前来,是想打听一个人,只知道小名叫做阿炳,是书院的学子,不知你们对这个名字可有印象?”
安待宾摇摇头:“若知道名讳,或许还有印象。”
厉孺子也赞同:“只有小名,只怕对不上号。”
叶眉蛟笑道:“不急,陶晓山去统计名单了,名单送来以后,还请你们挨个回想,此人的阿娘,就是那日在宝璐楼的酒博士,与你们都见过面的。”
两人均倒嘶凉气,连忙应承:“那此人岂不是至关重要?我们一定会仔细辨认的。”
虞守白漫不经心掀眼,逐寸审视姜琉的反应。她脸上始终带着礼节性的笑容,但提到阿炳那一瞬间的黯淡,逃不过在座锋利的眼刀子。
叶眉蛟颔首,另起了话题,询问二人的家庭情况,几口人、都做什么营生、平时来往的有什么人,等等。
安待宾将自家的事情倾囊道出,没有丝毫隐瞒。
轮到厉孺子时,便多有了一些滞涩,毕竟家贫之人,不愿被外人知晓太多细节,也可以理解。
“我阿爷身故,家中只有阿娘和妹妹,她们浆洗缝补,在坊间做些散碎零活谋生。”
“你阿娘和妹妹如何称呼?她们供你读书,光靠浆洗缝补赚的银钱足够吗?”叶眉蛟打听得很仔细。
厉孺子的面容扭曲了一下,怀着羞愧道:“是我无用,要靠她们养活,我曾下定决心不再读书,到大户人家做一名听差的小厮,识得字的话,每月赚的也能养活家里,可阿娘和妹妹却死活不依,说我读书是一家的希望,因此我......我便心安理得地待在书院,让她们成日辛苦劳作来养活我。”
叶眉蛟不是那等骄横的二代,立刻感同身受道:“梅花香自苦寒来,你有这样坚韧不屈的家人,将来一定会做出一番成就的。”
厉孺子摇了摇头,有些哽咽道:“可我到了书院才知道,想做出成就何其难也,前辈师兄们为了获得一个职位,谁不是尽心竭力,甚至积劳成疾?我经常想,若自己熬不到出头的那天,或者一辈子没有出头之日,那阿娘和妹妹怎么办?她们将手成日泡在水里浆洗,做了那么多粗活,我阿娘的手都是变形的,我妹妹她也——若我不能出头,那她们付出的心血岂不是要付诸流水?”
说到最后,他声音欲碎,眼眶通红,再也说不下去。
是赵初荔打破了沉默:“天无绝人之路,你如此体念家人的辛苦,一家人齐心协力,同心同德,这样的日子便是最珍贵的。”
虞守白心中泛起微妙,不知这番道理是帝王家收买人心的手段,还是她曾有过切身体会?
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