飞舟破开云层,下方点花城的轮廓已隐隐可见。陈伯望着身侧的少女,目光里满是慈爱,忍不住开口:“我观姑娘身上已有灵气流转,想来是迈入修炼一途了。”
纪明蘅侧过头,浅浅一笑,礼貌颔首:“是刚入门不久。”
“那可太好了!”陈伯抚着胡须,语气愈发热络,“姑娘可知,若能得仙尊指点一二,哪怕只是片言只语,于修行路上也是天大的助力,日后道途必然平顺得多。姑娘可有向仙尊请教过?”
“多谢陈伯挂心。”纪明蘅笑意未减,语气却轻描淡写,“还未曾。左右日子还长,下次再说吧。”那语气里的漫不经心,仿佛说的不是仙尊指点,而是街边买串糖葫芦般寻常。
陈伯却没听出那份疏离,只当她年纪小不懂其中关窍,愈发恳切:“姑娘年纪轻轻便能引气入体,实在难得。如今修行一道管束愈发严苛,多少凡人求而不得,姑娘能以凡身踏入此途,想必是打心底里喜欢修行的吧?”他说着,眼里已露出几分期待。
纪明蘅脸上的笑意依旧温和:"不,我并不喜欢修行。"她眼底没什么波澜,只道:“前方已是点花城了,可以落舟了。”她的语气礼貌周到,却像一道无形的屏障,不动声色地挡回了陈伯的诧异神色。
陈伯一怔,顺着她的目光望去,果然见点花城的楼宇街巷已清晰可辨,便不好再追问,只笑着点点头:“可不是嘛,这就到了。姑娘一路保重。”
飞舟缓缓落定,纪明蘅与陈伯道别后下了船。看着飞舟重新升空,渐渐消失在云层里,她脸上那抹恰到好处的笑意才慢慢淡了下去。
风拂起她的衣袂,她望着眼前人来人往的花城,眸光平静无波。
她又想起来那口鼎。
万兽谷秘境外的鼎,哪里是筛选人才的法器,分明是天衍宗敛资源的借口,用一个缥缈的希望,就收走了这些凡人散修拼死得来的机缘。
可惜了那些凡人和散修投进去的灵草和妖丹,只怕当时直接吃到肚子里撑死,都比便宜了这些高高在上的修真者要好。
纪明蘅步履匆匆地从仆役居住的偏僻院落出来,她换好了那身洗得发白、袖口还带着油渍的粗布厨房装,系紧了腰间的围裙,正准备赶去厨房帮手早膳。
她低着头,沿着抄手游廊快步走着,刚拐过一道月洞门,眼前却冷不丁撞见一个身影。
那身影正鬼鬼祟祟地贴着墙根,试图从侧门溜出去,一身鹅黄色的锦缎衣裙在朴素的仆役区域显得格格不入,头上还带着一顶几乎遮住半张脸的帷帽。显然没料到会在这里撞见人,那身影猛地僵住,帷帽下的脸倏地转过来,露出一张娇俏却带着明显惊惶和尴尬的少女面容——正是城主府二小姐,谢寄柔。
“谁?!”
谢寄柔的声音带着被抓包的惊慌,尾音都拔高了。待看清拦住她去路的只是个穿着厨房粗使衣服的婢女,她眼中的慌乱迅速褪去,取而代之的是一种被冒犯的、高高在上的不悦。她挺直了腰板,下巴微抬,帷帽的薄纱也挡不住她目光里的审视与轻慢。
“你挡着路了!”谢寄柔的语气带着骄纵,“你是哪个院子里的?这么没规矩!”
纪明蘅垂下眼睫,行了个标准的礼:“奴婢纪明蘅,是厨房的帮工。惊扰二小姐,请二小姐恕罪。”她声音平静,不卑不亢。
“纪明蘅?”谢寄柔重复了一遍这个名字,帷帽下的眼睛一下子睁大了,像是听到了什么稀奇事。
她往前凑近了一步,上下下、仔仔细细地重新打量起眼前这个穿着粗布衣服的女子。那目光,带着毫不掩饰的好奇,仿佛在鉴赏一件新鲜出炉的玩物。
“哦!你就是那个纪明蘅啊!”谢寄柔的声音陡然拔高,随即又带上了几分暧昧不明的笑意,“我哥哥喜欢的那个?府里都传遍了!”
纪明蘅眉心蹙了一下,心里涌起一丝无奈和厌烦。这流言蜚语,竟连二小姐都知晓了。她吸了口气,语气依旧平稳:“二小姐误会了。奴婢只是厨房帮工,与二公子并无甚交集,更不敢当‘喜欢’二字。”
“哎呀,行了行了!”谢寄柔不耐烦地摆摆手,一副“我什么都懂”的表情,薄纱下的嘴角撇了撇,“你们这些事儿,府里都传开了,还瞒什么呀?”她话说到一半,似乎觉得不妥,又咽了回去,转而再次将目光聚焦在纪明蘅的穿着上。
她皱着眉头,像是看到了什么难以理解的东西,伸出戴着精致护甲的手指,虚虚点着纪明蘅那身明显不合身、且洗得发旧的粗布衣裳:“你怎么穿成这样?”她语气里充满了不可思议的嫌弃,“这也太……破旧了吧?哥身边伺候的人,如今都寒酸到这份上了?”
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