纵然这些事大人们有意瞒着他,可他也早就能听懂话音了,故而心中充满了不安。
黛眉犹豫地看了看左右,见四下无人,才压低声音,带着哭腔道:“奴婢不敢隐瞒殿下。今日方才家中托人递了消息进来,说从前与奴婢一同伺候先皇后的黛兰,她嫁人后过得极不好,婆家刻薄,丈夫混账,如今瘦弱得只剩一把骨头了。奴婢听了,心里实在……实在难受得紧……”说着,眼泪又涌了出来。
“黛兰……”鹤哥儿喃喃念着这个名字。
他对这个母亲身边另一位大丫鬟有模糊的印象,母亲去世后不久,她就离府了,据说是嫁人了。此刻听闻旧人遭难,又勾起他对母亲的无尽思念,心中更是酸楚难言。
他沉默了片刻,小小的脸上显出与年龄不符的沉静。
他抬头看向黛眉,清澈的眼眸亮晶晶的:“姑姑,你别太难过了。黛兰是母亲身边的老人,我们不能不管。这样吧,你明日递信出去,让她进宫来,若是她愿意,往后就让她也在泰安殿里伺候。皇祖母和父皇若是问起,自有我去分说。”
他年纪虽小,但毕竟是皇子,黛兰又曾经在先皇后身边服侍过,于情于理都说得过去。
黛眉闻言,立刻跪倒在地,重重磕了一个头:“奴婢……奴婢代黛兰姐姐,谢殿下天恩!”
……
黛兰很快被悄悄接入了泰安宫。她确实面色蜡黄,瘦得脱了形,周鹤看见她,几乎认不出这是当日鲜活肆意的大丫鬟。
见到周鹤,黛兰未语泪先流,重重给他磕了几个头。
她犯下大错,先皇后没想杀她,可如今的皇后却一直没有放弃找她。这几年,她四处换庄子,又与嫁的男人生了个孩子,心惊胆战之下,身子骨也是愈发差了,恐怕活不了几年了。
她明白,她活着,她的孩子尚且还有一口饭吃,可若是她就这样毫无用处地死了,他日贵人们知道真相,那孩子定然就活不了了。
天使找到她时,她没怎么犹豫就答应了——她欠先皇后的太多,也是时候赎罪了。
周鹤有心同她多聊聊母亲从前的事,黛眉特意悄悄屏退了左右,只留黛兰与大皇子闲聊。
就听黛兰声音嘶哑,却带着一种豁出性命的决绝,泣血般哀告:
“殿下,奴婢有罪!奴婢罪该万死!奴婢隐瞒了一桩天大的秘密,至今未敢吐露。此事……此事关乎先皇后,奴婢死不足惜,只求殿下带奴婢面见陛下!奴婢要亲口向陛下举告!”
闻言,周鹤小小的身子猛地一僵,脸色变得很难看。
好端端的,黛眉提起了黛兰,让他将人接进宫,黛兰见了他,话没说上两句,便一副求死无悔的模样……
电光火石之间,他明白了什么。
殿内陷入了死一般的寂静,时间仿佛过了很久很久,周鹤才缓缓地、极其艰难地吸了一口气。
他什么也没有问,仿佛是不敢问,只慢慢道:“好……我明白了。”
“明日午膳时分,父皇会来泰安宫陪我用膳。”
*
翌日,圣驾如期而至泰安宫。
周绍看着长子没什么血色的小脸,心中怜惜之情更甚,席间温言细语,又让他尝了御膳房新做的药膳,一时间,父慈子孝,氛围温馨。
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