羌王坐镇, 携百官在校场全程观摩这场献祭仪式。
杀掉一个汉人使者,这不只是简单的杀鸡儆猴。是新王即位后,对邻邦大国的一次胜利。是炫耀。是示威。
忤逆我者,死。哪怕是大国朝廷派来的使臣。
顺服我者,昌。哪怕是同为使臣的汉人官员。
绿锈斑驳的三寸长大铁钉, 一锤接一锤, 生生砸入孟知彰掌心时, 萧潜谄媚的笑容, 落进羌王新赏的牛角美酒中。
“孟知彰, 一路走好。”萧潜站在柱子旁,冲孟知彰举杯,“各为其主罢了, 下辈子记得跟对主子。”
匡雷主持仪礼,手脚牢牢钉在永生柱上的孟知彰, 王畿游行示众一圈后,带至城郊, 立在那540根柱子旁。
黄沙吹进孟知彰的发际,留在世间的时间, 顺着手掌脚背的血流, 一点点流逝。
生命终点到来前,柱子上的孟知彰,冷脸看着羌王眼中的麻木,看着匡雷小人得势的嚣张, 看着羌族群臣的各怀心思,看着往来百姓行商的声声叹息。
死亡,除了疼痛,便是疲惫。
超负荷的倦意,海潮般涌上来,死死压住孟知彰的眼皮。
一阵重似一阵的慌乱声中,孟知彰用所剩无几的气力,强行撑开了眼睛。
视线晃动,一骑羌兵眼前飞过,惊起一路尘土。孟知彰本就干涸的眸子,龟裂般痛起来。
“前线告急!前线告急!”
很快,又一骑羌兵,高喊,“戒备!戒备!”
使节被杀,朝野震怒,华羿亲率八万大军压境。先锋狼校尉云无择,更是长驱直入,直捣羌族王畿,生擒匡雷。
匡雷预料汉人会有所行动,只是没想到会如此快,像一早设好的圈套,只等自己往里跳。
云无择带着应龙来到王畿郊外时,永生柱上的孟知彰,永远闭上了眼睛。
成了这异域荒漠之上一只游魂孤鬼。
*
“长公主都能打进来了,你为什么还要死?”
听完孟知彰的推演,张力睁圆眼睛。
“长公主能打进来,需要一个理由。身为使节的我,就是这个理由。”
以免节外生枝,出使前,长公主与孟知彰定下的计划,知晓之人并不多。至少连西境驻军副将的张力,并不完全知情。孟知彰顿了下,继续说下去。
“只有我死了,长公主才师出有名,方能在双方“议和”期间,提前集结所有兵力,全军压境。也只有这样,悬在你我头上的那个莫须有的罪名,才不会有机会落下。还有……”
还有,他以此为条件,在长公主那里给庄聿白留足了“后路”与万全之策。孟知彰死后,即便朝廷不出面,长公主及西境军中也会保庄聿白一世无虞。
当然“还有”后面的话,孟知彰缄口未提,只道:
“所以,我孟知彰必须死。”
张力嘴巴张了张,半日道:“那为何是在第十五日?”
“这是我与长公主的约定之日。”
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